Miami - Florida

Miami – USAs mest oamerikanska stad

Text och foto: Monica Vestergren

Miami liknar ingen annan stad i USA. Det är nog den mest oamerikansk stad man kan hitta i detta land. En metropol full av kaos, motsägelser, många kulturer och ständiga överraskningar. En stad att både älska och hata. Jag brukar säga att jag haft ett 25 år långt love & hate relationship med Miami. Här förklarar varför.

Det är för varmt och fuktigt utomhus och för kallt inomhus. Folk pratar för högt, för fort och nästan alltid på spanska – som inte har någon som helst likhet med den spanska du kanske läste i skolan. Bilisterna håller aldrig hastigheten, kör ofta mot rött, älskar signalhornet och vet inte var blinkersen sitter. Ingen passar tider. Här säger vi inte “akademisk kvart” utan “Latin hour”.

Kanske har du hör uttrycken “only in Miami…” eller “The Florida Man”. Det första hänvisar till absurda företeelser som sker här och sägs ofta tillsammans med eye roll eller head shake. Det senare är ett internet meme som beskriver någon från Florida, oftast en man, som gjort något särdeles märkligt. Jag är säker på att han bor i Miami.

Växande metropol med eklektiskt utbud

Trots Miamis många excentriciteter vill alla bo här. Stadens befolkning växer för varje år, bostadspriserna skjuter i höjden och det byggs ständigt nya trafikleder för att parera bilkaoset. Under pandemin, när andra storstäder avfolkades, välkomnade Miami en strid ström av nya invånare som ville jobba på distans i ett varmt och soligt klimat och samtidigt betala mindre i skatt (Florida har ingen inkomstskatt).

Säga vad man vill om Miami, men tråkigt blir det aldrig här!

Det här är staden där man på en och samma dag kan handla på fashionabla modehus i shopping malls som Ball Harbour, The Design District, Brickell City Center eller Merrick Park på förmiddagen, besöka The Everglades natur med unik flora och fauna på eftermiddagen och sedan avsluta kvällen med en snabbvisit till Kuba – dvs. Calle Ocho i Little Havanna – för att kanske smutta på en mojito eller en colada, känna doften av en nyrullad cigarr och se stiliga musiker i välpressade guayaberas och canotiers dansa mambo och spela congas, bongos, och trumpet på Ball & Chain eller Cubaocho.

För kulturmänniskor finns bl.a. ett operahus, The Arsht Center, konserthusen The Knight Concert Hall och New World Symphony, samt otaliga konstmuseer, t.ex. Perez Art Museum (PAMM), Institute of Contemporary Art (ICA Miami) Museum of Contemporary Art (MOCA), The Bass, The Lowe, Rubell Museum, The Marguelies Collection och Wynwood Walls.

Unik arkitektur, gastronomisk mångfald

Ibland anklagas Miami för att sakna historia och mest bestå av nybbyggen. Det stämmer inte, även om den givetvis inte kan jämföras med Europas medeltida städer. Här finns unik arkitektur av vitt skilda slag. Mest känt är de pastellfärgade art deco-hotellen vid Ocean Drive och Gianni Versaces f d italienska villa, Casa Casuarina, idag hotell och restaurang.

Långt ute i Biscayne Bay kan man en klar dag skymta sex märkliga konstruktioner. Det är Stiltsville, en grupp hus byggda på pålar i havet. De sägs ha byggts redan på 20- och 30-talen och som mest fans här 27 hus. Idag finns bara sex kvar, de andra har förstörts av orkaner eller brand. Mellan 50- och 70-talen var Stiltsville ett populärt partytillhåll. En av de mer kända klubbarna var ”The Bikini Club” där damer i bikini fick gratis drinkar. Stiltsville har förekommit i många filmer och tv-serier, bl.a. i Miami Vice.

En annan arkitektoniskt intressant del av Miami är Coral Gables, även kallad “The City Beautiful.” Det är en s.k. “planned community” som planerades på 1920-talet av visionären George Merrick och byggdes på hans familjs enorma citrusplantage. Arkitekturen är inspirerad av europeisk byggnadsstil och här finns hus med spanska, italienska, franska och holländska influenser. Det finns även en “Chinese Village”, ett kvarter med kinesisk arkitektur. Coral Gables har många kanaler och i begynnelsen gled venetianska gondoler fram på dem. Många av de tidigaste byggnaderna i Coral Gables byggdes av den korallsten som fanns i marken. Stenbrottet där man bröt korallstenen fylldes sedan med vatten och blev en stor vacker kommunal swimmingpool, The Venetian pool, som än idag är öppen för allmänheten.

Vi ska väl inte glömma det viktigaste – maten! Med så måna olika nationaliteter bland invånarna har Miami restauranger som representerar kök från hela världen, framför allt från Latin- och Sydamerika, t.ex. Kuba (naturligtvis!), Karibien, Argentina, Venezuela, Puerto Rico, Peru (IMO, ett av världens bästa kök), Mexiko, Columbia, samt jordens övriga kontinenter – och diverse fusioner mellan köken.

Mina topp fem favoriter

Mina egna topp fem favoriter som jag brukar visa besökare när vi klarat av turiststråk och shopping är:

The Biltmore Hotel, som ligger inom gångavstånd från mitt hem i Coral Gables. The Biltmore byggdes som juvelen i kronan när Coral Gables anlades på 1920talet. Den slottsliknande byggnaden med italienska, moriska och spanska influenser har gästats av otaliga prominenta personer genom åren; Duke and Duchess of Windsor, Ginger Rogers, Judy Garland, Bing Crosby, Al Capone, diverse Vanderbilts och Roosevelts samt många presidenter. Både Esther Williams och Johnny Weissmuller (Tarzan) har simmat i den enorma poolen. Under andra världskriget var Biltmore ett krigssjukhus. Idag kan man äta gott i någon av restaurangerna eller ta sig en drink i en av de många hotellbarerna. Vissa söndagar serveras High Tea till himmelska toner av harpa i lobbyn. Bor man inte på hotellet men vill simma i den stora poolen kan man hyra en poolside cabana för en dag. Golfbanan med 18 hål är en av de vackraste i södra Florida.

Fairchid Tropical Botanic Garden anlades 1938 av botanisten David Fairchild. Med sina 84 acres (ca 34 hektar) är den en av USAs största botaniska trädgårdar. Idag finns här över 3,400 arter av tropiska frukter, orkidéer, fjärilar samt exotiska växter från hela världen. Ta gärna den 45-minuter långa guidade trolley turen – och glöm inte att besöka fjärilshuset! Cafét ligger strax intill.

Bill Baggs State Park ligger längst ut på ön Key Biscayne och anses ha en av USAs bästa stränder. I parken finns också den historiska fyren Cape Florida Lighthouse, byggd 1825 och idag den äldsta byggnaden i Miami. Man kan äta lunch, t.ex. färsk fisk eller Floridalobster, på Lighthouse Café eller Boater’s Grill, sedan ta en promenad utefter stranden och, om man stannar till kvällen, se solnedgången till bandets salsatoner på den populära utomhusbaren The Cleat.

The Redlands är ett stort historiskt jordbruksområde strax söder om Miami. Här produceras mycket av USAs frukt, grönsaker och exotiska växter, bl.a. tropiska frukter som inte växer någon annan stans i landet. Du kan åka på en självguidad tur genom The Redlands och göra stop vid bl.a. den historiska byn Cauley Square, The Rock Castle, Knaus Berry Farm (känt för kanelbullar och självplock av jordgubbar), The Fruit and Spice Park (ät deras lobster roll i cafét!), RF Orchids, The Bonsai Garden och ett buddistiskt tempel. På den stora vingården Schnebly Winery & Brewery kan du prova viner och öl gjorda på tropiska frukter – godare än det låter! Hos frukt- och grönsaksmarknaden Robert is Here kan du avsluta turen med en av Roberts omtalade milkshakes.

Islamorada, den mellersta av öarna i the Florida Keys, ligger bara en och en halv timme söder om Miami men är en helt annan värld. Det är här Netflix-serien “Bloodline” utspelar sig. På mina dagsutflykter till Islamorada brukar jag börja med lunch på The Island Grill (äter alltid deras Original Tuna Nachos!), därefter kolla in det stora fiske- och friluftsmagasinet Bass Pro Shops (här finns en kopia av Ernest Hemingways båt Pilar), sedan kanske sippa på en eftermiddagsdrink i en korgfåtölj på resortet Cheeka Lodge och avsluta med att se solen sjunka ner i havet till live music på legendariska strandhaket Lorelei.

Har du läst såhär långt har du säkert förstått att “love conquers hate”. Miami, trots dina fel och brister, ditt kaos och alla dina märkligheter (eller kanske just därför!) finns det ingen annan plats på jorden där jag hellre bor. I love you Miami!

Mojito – En kubansk drink bestående av vit rom, sodavatten, sockerlag, lime och myntablad.

Colada – kubansk dunderstark espresso med socker, även kallad ”Cuban crack”.

Guayabera – traditionell kubansk skjorta med plisserade veck, oftast linne eller bomull.

Canotier – kubansk stråhatt, liknande fedora

Ball Harbour Shops balharbourshops.com

Brickell City Center brickellcitycentre.com

Merrick Park shopsatmerrickpark.com/en.html

The Design District miamidesigndistrict.net

Everglades National Park nationalparks.org/connect/explore-parks/everglades-national-park

Little Havana miamiandbeaches.com/neighborhoods/little-havana

Ball & Chain ballandchainmiami.com

Wynwood Walls thewynwoodwalls.com